athlÉtisme / Coupe d'Europe de marche Diniz, titre en jeu

Publié le samedi 23 mai 2009 à 01H00

Yohann Diniz en campagne européenne avant les Mondiaux de Berlin.

Herve Oudin

VICE-CHAMPION du monde du 50 km, Yohann Diniz a rebondi après la grande déception olympique (abandon) en changeant d'entraîneur et aussi de méthodes.
Le Champenois a ainsi mis l'accent sur « la musculation et le gainage » pour renforcer « la carrosserie ». Plus puissant, plus assuré dans ses allures, le Champenois a recueilli les premiers fruits de cette nouvelle préparation en établissant le record national du 50 km (3 h 38'45), le 28 mars à Dudince (Slovaquie).
« J'étais sur des bases de 3 h 43 jusqu'au 40e km, et après j'accélère. En 10 « bornes », je récupère quasiment 5 minutes », explique le champion d'Europe.
Un vrai test
Diniz se présente en Lorraine en tenant du titre. Il avait révélé ses aptitudes sur 20 km en remportant il y a deux ans la Coupe d'Europe à Leamington (Angleterre). Il avait alors précédé l'Italien Ivano Brugnetti, champion olympique sur la distance en 2004, et encore 5e à Pékin.
En enchaînant le samedi 30 mai un 10 km à Cracovie (Pologne), dans le cadre du Challenge IAAF, Diniz se met en « configuration Mondiaux ». « Ca nous permet d'essayer le protocole de récupération et voir comment je vais réagir après un gros 20 km. Tous les jours, je vais noter mes sensations », explique-t-il.
Les trois champions olympiques sortants - les Russes Olga Kaniskina et Valery Borchin, sacrés sur 20 km, l'Italien Alex Schwazer, roi du 50 km -, n'ont pas fait le voyage de Metz. Néanmoins, la Russie possède un réservoir suffisamment riche pour truster les podiums individuels et par équipes dans les différentes catégories.
« En marche, un Russe est toujours un vainqueur potentiel », remarque le sociétaire de l'EFSRA.
Référence qui sied notamment à Denis Nizhegodorov, détenteur du record planétaire (3 h 34'14) du 50 km et médaillé de bronze aux Jeux. Sur la plus longue des distances, il croisera à nouveau le vétéran espagnol Jesus Angel Garcia (40 ans), qui a échoué à la 4e place en Chine.
C'est aussi sur 50 km que la France possède les meilleures chances de podium, souligne Pascal Chirat, responsable des courses hors stade à la Fédération.