La règle

Le vote blanc consiste à glisser dans l'urne une enveloppe contenant un bulletin blanc confectionné par ses soins. Aucun bulletin blanc n'est fourni dans les bureaux de vote. Un bulletin ne contenant le nom d'aucun candidat est également considéré comme un vote blanc.
Il se distingue de l'abstention qui est un choix de ne pas se rendre aux urnes pour un électeur.
Un vote nul est quant à lui un bulletin annoté, déchiré. Lorsque plusieurs bulletins sont glissés dans une même enveloppe, le vote est là encore nul.

Lors du dépouillement les votes blancs et nuls sont comptabilisés et sont annexés au procès verbal dressé par les responsables du bureau de vote. Mais ils n’apparaissent pas dans le résultat officiel où ne sont mentionnés que le nombre des électeurs inscrits, le nombre de votants, les suffrages exprimés ( ensemble des bulletins moins les votes blancs et nuls). 

Le débat

Dans une proposition de loi tendant à reconnaître le bulletin blanc dans les élections, présentée le 30 mars 2011. Les sénateurs expliquent que "pour remettre l'acte de voter au centre de la démocratie, il est primordial de comptabiliser le bulletin blanc comme suffrage exprimé (...) Voter pour s'exprimer et pas seulement pour choisir. Tel est l'objet de la proposition de loi."

L'Islande, la Suède, l'Uruguay, la Colombie, le Brésil ou le Pérou comptabilisent le vote blanc. Au Pérou lorsque deux tiers des électeurs votent blanc, le scrutin est même annulé.

La prise en compte du vote blanc pourrait permettre de mesurer la légitimité d'un élu, de mesurer le nombre d'électeurs qui se sont déplacés pour voter mais qui n'ont pas trouvé de candidat ou de programme qui réponde à leurs attentes. 

Accomplir son devoir civique a-t-il un sens s'il n'est pas assorti d'un choix ?

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